Am 23. Januar 1959 brechen neun Studenten- und Absolventen des Polytechnischen Instituts des Urals zu einer Wanderung ins Gebirge auf und kehren nie wieder zurück. Die Ermittler können nur noch die Leichen der jungen Leute bergen, die teils heftig verstümmelt sind, teils schwere innere Verletzungen haben und teils bis auf die Unterwäsche entkleidet sind. Der Weltkriegsveteran und KGB-Major Oleg Kostin (Pyotr Fyodorov) wird auf den mysteriösen Fall angesetzt. Doch jede Antwort die er findet, wirft weitere Fragen auf...