Elisabeths (Devrim Lingnau) Verantwortung für die Zukunft des Habsburger Reiches wiegt schwer. Als ihr zweites Kind ebenfalls eine Tochter ist, weichen die Hoffnungen des Volkes, des Kaiserpaares und besonders der strengen Kaiserinmutter Sophie (Melika Foroutan) der Enttäuschung. Ein männlicher Erbe hätte die Stabilität des Reiches und seine politische Zukunft gesichert. Der Druck auf Elisabeth steigt; sie kämpft um ihre Liebe zu Kaiser Franz (Philip Froissant), um das Wohlergehen ihrer Töchter und darum, eine Kaiserin zu sein, die den Menschen Mut und Zuversicht bringt – und dabei die strengen gesellschaftlichen Erwartungen überwindet.