Auf dem Grundstück des ehemaligen Star-Schriftstellers Harry Quebert (Patrick Dempsey) wird eine Frauenleiche gefunden. Als die Ermittler herausfinden, dass es sich bei der Toten um das vermisste Mädchen Nola handelt, dass vor einigen Jahren nicht wieder nach Hause kam, wird Quebert zum Verdächtigen. Dass er einst, im Alter von 34 Jahren, eine Affäre mit der 15-Jährigen hatte, macht ihn natürlich noch verdächtiger. Niemand scheint an seine Unschuld zu glauben – bis auf Marcus Goldman (Ben Schnetzer), der in Quebert seinen Mentor gefunden hat.