Anne Lister (Suranne Jones) ist das, was man im 19. Jahrhundert eine moderne Frau nennt: frei, ungebunden und voller Abenteuerlust. Das Anpassen an die Gesellschaft empfindet sie als Zwang, den es zu umgehen gilt. Als Anne aufgrund einer Erbschaft zurück in die britische Heimat kommt, erwartet sie auf Shibden Hall bereits die pure Langeweile. Mit ihren Ansichten und ihrem Verhalten eckt Anne zunehmend an und sträubt sich, die Erwartungen einer Hochzeit zu erfüllen. Denn auf Männer hat die eigensinnige Anne gar keine Lust. Ihr Interesse wird stattdessen von Ann Walker (Sophie Rundle) geweckt, die sie eines Tages kennenlernt. Für die engstirnigen Minenbesitzer Christopher (Vincent Franklin) und Jeremiah (Shaun Dolley) ein perfekter Anlass, um Anne bloßzustellen. Doch die hartnäckige Frau lässt sich von Männern nicht das Geschäft vermiesen.