Der College Professor und in Stocken geratene Autor, Samuel Anderson muss einem Geist aus der Vergangenheit in die Augen sehen, seiner eigenen Mutter Faye (Meryl Streep). Diese hat er nicht mehr gesehen, seit sie sich vor Jahrzehnten aus dem Staub gemacht hat und ihn und seinen Vater verließ. Jetzt aber ist sie wieder da, allerdings anders als gedacht. Sie benötigt Samuels Hilfe, denn sie hat den Präsidentschaftskandidaten mit Steinen beworfen und beherrscht deshalb nun die Nachrichten. Die Medien bezeichnen Faye als radikalen Hippie mit einer schmutzigen Vergangenheit, aber soweit ihr eigener Sohn es weiß, war seine Mutter ein gewöhnliches Mädchen, das ihre High-School Liebe geheiratet hat. Doch welche der Versionen über seine Mutter stimmt? Samuel begibt sich auf eine Reise in die Vergangenheit von der Frau die er zu kennen glaubte und entdeckt dabei Geheimnisse, die lange Zeit verborgen waren.