Jean Holloway (Naomi Watts) ist Psychotherapeutin, die sich fürsorglich um ihre Patienten kümmert. Dabei frustriert es sie jedoch zunehmend, dass sie in vielen Fällen zu einer bloßen Zuhörerrolle gezwungen ist, nicht aber aktiver etwas tun kann, damit es den Hilfesuchenden besser geht. Bald lässt sie sich aus diesem Grund jedoch hinreißen, unter falscher Identität Kontakt zu den Menschen aus dem Umfeld ihrer Patienten zu suchen. Vor allem die verführerische Sidney (Sophie Cookson), deren Ex-Freund Sam (Karl Glusman) aufgrund seiner obsessiven Fixierung auf sie bei Jean in Behandlung ist, zieht dabei die Faszination der Therapeutin auf sich. Obwohl sie ein idyllisches Vorstadtleben mit ihrem Ehemann Michael (Billy Crudup) und der gemeinsamen Tochter Dolly (Maren Heary) führt, nutzt Jean die Beziehung zu Sidney immer häufiger, um ihrem Alltag zu entfliehen – was schon bald alles in Mitleidenschaft zieht, was sie sich über die Jahre aufgebaut hat.