1805: Russland und Frankreich stehen kurz vor dem Krieg und die Armee von Napoleon Bonaparte rückt immer näher Richtung Grenze vor. In Russland ändert sich währenddessen das Leben dreier junger Menschen. Der angesehene Andréj Bolkónski (James Norton), dessen Vater ein Fürst ist, erhofft sich angesichts des herannahenden Krieges, eine höhere Bestimmung zu finden. Ihn ödet die Oberflächlichkeit des gesellschaftlichen Alltags an. Auch sein bester Freund Pierre Besúchow (Paul Dano) will mehr vom Leben. Der uneheliche Sohn eines reichen, aber todkranken Grafen aus St. Petersburg, möchte die Welt zu einem besseren Ort machen. Natáscha Rostówa (Lily James) ist derweil in Moskau auf der Suche nach der wahren Liebe…