Als Rapper Paper Boi will Alfred Miles (Brian Tyree Henry) die lokale Musikszene Atlantas aufmischen. Sein Cousin Earn Marks (Donald Glover) bietet an, ihn dabei zu unterstützen und mithilfe einiger Kontakte die Karriere in Schwung zu bringen. Zwar hält Alfred Earn anfangs für einen Schmarotzer, da er zuvor jahrelang nichts von sich hören ließ und erst jetzt – als er pleite und im Grunde auch obdachlos ist – zurück in sein Leben gekommen ist. Doch dann schafft sein neuer Manager es tatsächlich, einen Paper-Boi-Song ins Radio zu bringen. Neben der neuen beruflichen Herausforderung nimmt Earn außerdem das Projekt Elternschaft in Angriff. Die Beziehung zu Van (Van (Zazie Beetz), der Mutter seiner Tochter, ist jedoch alles andere als unkompliziert...