New York am Anfang des 20. Jahrhunderts: Die junge Undine Spragg (Scarlett Johansson) reist aus dem Mittleren Westen an die Ostküste, um in New York City ein neues Leben zu beginnen. Die ruchlose Frau ist so schön wie sie skrupellos ist. Ihr Ziel ist der Aufstieg an die Spitze der New Yorker High Society. Um das zu erreichen, nimmt sie den Verlust ihrer Familie, ihrer Bewunderer und mehrerer Ehemänner in Kauf. Als sie schließlich erreicht, was sie jahrelang begehrt, wartet schließlich der schwere Fall der machtgierigen Frau nicht lange auf sich...