Olive (Francis McDormand) lebt in der kleinen beschaulichen Stadt New England, in der alles wie in einem Musterort zu sein scheint. Doch der Schein trügt, denn die Stadt ist durchzogen von Illigalitäten, Verbrechen und menschlichen Tragödien. Da Olive eine aufmerksame Beobachterin ist, fallen ihr diese Dinge natürlich auf und sie versucht, die Dinge mit ihrem Mann Henry (Richard Jenkins) auf ihre Art und Weise zu verarbeiten.