Zu Beginn des 19. Jahrhunderts glaubt die Bevölkerung Englands nicht mehr an Magie. Doch der zurückgezogen lebende Mr. Norrell (Eddie Marsan) belehrt die Bewohner der Stadt York eines Tages eines Besseren, als er die Statuen der örtlichen Kathedrale dazu bringt zu sprechen und sich zu bewegen. Unterstützt von seinem treuen Mitstreiter Childermass (Enzo Cilenti) begibt er sich wenig später nach London, um seine augenscheinlichen Fähigkeiten dazu zu nutzen, der Regierung im Krieg gegen Napoleon zu helfen. Währenddessen macht der ebenso reiche wie charmante und arrogante Jonathan Strange (Bertie Carvel) in der britischen Hauptstadt Bekanntschaft mit dem mysteriösen Magier Vinculus (Paul Kaye), der ihm ein Schicksal als großer Zauberer prophezeit. Der fassungslose Strange scheint zunächst nicht allzu viel auf diese Worte zu geben, versucht sich aber wenig später dann doch eigenhändig daran, Magie zu praktizieren, und kreuzt damit schon bald die Wege des verschrobenen Mr. Norrell...