Ein mittlerweile zehn Jahre zurückliegender Drogengeld-Transport wird Piper Chapman (Taylor Schilling) für 15 Monate in den Frauenknast gesteckt. Dort trifft sie ausgerechnet ihre Ex-Geliebte Alex Vause (Laura Prepon) wieder, der sie nicht nur den Delikt zu "verdanken" hat, sondern die sie nun auch verraten hat. Das heizt die wegen der anstehenden Repräsentantenwahl ohnehin schon angespannte Situation im Gefängnis weiter auf.
Währenddessen wird Pipers Verlobter, der Journalist Larry (Jason Biggs), von seinem Chef gedrängt, einen Artikel über die Inhaftierung zu schreiben.