Louis de Bourguignon (Jean-Paul Belmondo) verdient im Frankreich des 18. Jahrhunderts sein Geld als Dieb in der Bande Malichots (Marcel Dalio). Als immer weniger übrig bleibt, weil der gierige An-führer Malichot seinen Anteil erhöht, hat Bourguignon die Schnauze voll. Er legt sich mit seinem Boss an und startet als Cartouche ein eigenes ...
Antoine hat ein Verhältnis mit der Geschäftsfrau Madeleine, ist aber ebenso wenig ihrer verheirateten Freundin Claire abgeneigt, die etwas mit ihm anfängt. Doch dann kommt Madeleine hinter das Geheimnis...