Saul Bass galt bereits in den 50ern und 60ern als schillernde Hollywoodgröße, die allerdings stets im Hintergrund werkelte und dennoch maßgeblich dazu beitrug, dass legendäre Kino-Meilensteine wie „West Side Story“, „Vertigo“, „Psycho“ und „Der unsichtbare Dritte“ sowie später auch „GoodFellas“ und „Casino“ ihr Publikum von der ersten Sekunde weg abholten. Denn als Grafikdesigner arbeitete Bass mit einigen der größten Filmemacher überhaupt zusammen, um ihre Geschichten mit der perfekten Titelsequenz einzuläuten. Er selbst inszenierte hingegen lediglich drei Kurzfilme und nahm sogar nur für einen einzigen Spielfilm auf dem Regiestuhl Platz, der von Science-Fiction-Enthusiasten seit jeher als Kult gefeiert wird: „Phase IV“.
Trotzdem: Auch nach fast 50 Jahren wurde dem Mix aus Sci-Fi-Dystopie und Tierhorrorfilm nie die Ehre zuteil, die ihm Genre-Fans allgemeinhin zusprechen. Mit der kommenden Neuauflage im Heimkino dürfte der Film aber nicht bloß erstmals seit langem wieder größere Aufmerksamkeit geschenkt bekommen, sondern womöglich auch den ein oder anderen Fan dazu gewinnen – denn die hat es in sich:
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Ab 22. Juli 2022 gibt es „Phase IV“ nämlich zum allerersten Mal auf Blu-ray. Der für seinen sorgfältig ausgewählten Katalog an Genrefilmen bekannte Verleiher Capelight Pictures steckt einmal mehr eine Extraportion Liebe in die Neuauswertung eines Klassikers und spendiert Saul Bass' einzigem Leinwandabenteuer eine Limited Collector's Edition inklusive Blu-ray, DVD und Bonus-Disc, die den Film erstmals in der aufwändig restaurierten, neuen Fassung enthält, in welcher der Film in den Original-Technicolo-Farben in neuem, alten Glanz erstrahlt. Dank gezeichnetem Old-School-Covermotiv ist die Edition auch im Regal ein richigter Hingucker.
Das ist "Phase IV"
Dr. Ernest Hubbs (Nigel Davenport) und James Lesko (Michael Murphy) untersuchen in ihrem Labor mitten in der Wüstenlandschaft Arizonas die dort lebenden Ameisen und stoßen dabei auf eine ebenso rätselhafte wie verheerende Entdeckung: Denn die Krabbeltiere scheinen in Folge eines kosmischen Ereignisses neue Intelligenz zu entwickeln.
Die Sechsbeiner bilden völlig neue Strukturen und greifen ihre natürlichen Feinde mit ungewöhnlicher Aggressivität an. Als dann sogar die ersten Menschen den Wüstenameisen zum Opfer fallen, erkennen die Wissenschaftler jedoch endgültig: Wenn sie nicht schnell einen Weg finden, den mörderischen Insekten den Garaus zu machen, könnte das Ende der Welt, wie wir sie kennen, bevorstehen…
Nachdem die Fachpresse „Phase IV“ zum Kinostart noch gemischt aufnahm, entwickelte sich der Film schlagartig zum Publikumsliebling. Er inspirierte zahlreiche Filmemacher wie etwa Nicolas Goldbart („Phase 7“) und Panos Cosmatos („Mandy“) und wurde spätestens Ende der 80er zum Kult erkoren, als er in einer der frühen Episoden in „Mystery Science Theater 3000“ gezeigt wurde.
Ungekürztes FSK-18-Highlight neu im Heimkino: Dieser legendär-brutale Kult-Klassiker stand lange sogar auf dem IndexUnd tatsächlich reicht ein Blick in den obigen Trailer, um zu verstehen, warum „Phase IV“ auch heute noch verehrt wird. Bass' gekonntes Spiel mit Kamera, Schnitt, Produktionsdesign und Spezialeffekten war nämlich nicht nur damals seiner Zeit voraus, sondern besteht auch den Test der Zeit mit Bravour – als einzigartig inszeniertes Science-Fiction-Horror-Abenteuer, das auch nach einem knappen halben Jahrhundert nichts von seiner Faszination verloren hat.
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