„Ben Hur“ (1959)
Anfang der 1950er Jahre stand das Filmstudio MGM vor dem finanziellen Ruin. Die Verantwortlichen entschieden sich 1953 deshalb dazu, alles auf eine Karte zu setzen und ein Remake des Kassenschlagers „Ben Hur“ (aus dem Jahr 1925) zu drehen. Für sein monumentales Filmprojekt bewilligte MGM 1953 dem Regisseur William Wyler einen gewaltigen Personal- und Materialaufwand: Neben 365 Sprechrollen und 50.000 Komparsen wurden über eine Millionen (!) Requisiten angefertigt.
Für die Arena, in der das legendäre Wagenrennen stattfindet, gab das Studio die damals ungeheure Summe von einer Millionen Dollar aus, um von etwa 1.000 Arbeitern die 600 Meter lange Kulisse aus einem Steinbruch schlagen zu lassen. Selbst eine solche Armee an Arbeitern benötigte für diese Mammutaufgabe mehr als ein Jahr. Dazu mussten auch noch 40.000 Tonnen weißer Sand aus Mexiko an den Drehort in Italien geschippert werden.
Letztendlich rentierten sich jedoch alle Strapazen und „Ben Hur“ war nicht nur an den Kinokassen ein voller Erfolg, sondern auch bei den Oscars, wo er mit insgesamt elf Trophäen ausgezeichnet wurde – diese Ehre wurde bisher ansonsten nur „Titanic“ und „Der Herr der Ringe - Die Rückkehr des Königs“ zuteil.
