Am 4. Juli 2014 gelang es Tierschützern der Organisation Wildlife SOS den Elefanten Raju aus seinem Martyrium zu befreien. 50 Jahre lange lebte das Tier in erbärmlichsten Zuständen in Dornen(!)-Ketten, bekam kaum Futter und musste Behandlungen über sich ergehen lassen, die nicht nur Tierschützer als "Folter" einstuften. Als das Tier befreit wurde, ging diese Story um die Welt, wurde in zahlreichen Nachrichten aufgegriffen und vor allem über Social-Media-Kanäle millionenfach geteilt, vor allem, weil es auf Videos und Bildern von der Rettungsaktion den Anschein hat, als würde Elefant Raju vor Freude über seine Befreiung weinen. Er wurde daher schnell zum "weinenden Elefanten".
Es ist eine Geschichte wie gemacht für die Traumfabrik Hollywood. Das dachte sich auch Produzent Larry Brezner ("Ride Along", "Arthur"), der sich gemeinsam mit Produzenten-Kollege Ashok Amritraj ("Machete") nun die Rechte an der Geschichte sicherte, wie das Branchenmagazin Deadline berichtet.
Im Mittelpunkt der Filmadaption soll der heldenhafte Einsatz von Kartrick Satyanarayan vom SOS-Center in Indien und von Nikki Sharp von der Wildlife SOS Foundation stehen, die gemeinsam die Nacht-und-Nebel-Rettungsaktion planten und anschließend auch ausführten.
Die Branchenexperten von Deadline sehen in dem Projekt schon jetzt einen kommenden Kino-Hit, der sein Publikum auf ähnliche Weise berühren könnte wie Filme wie "Free Willy", "Hachiko - Eine wunderbare Freundschaft" oder Steven Spielbergs "Gefährten".
Während Hollywood einen Film plant, ist übrigens momentan fraglich, wie lange Elefant Raju noch sein neues Leben in einem Naturschutzzentrum genießen kann. Der frühere Besitzer des Elefanten, der ihn in Ketten legte, reichte gerade erst Klage bei einem indischen Gericht ein: Er fordert Raju zurück. Die Tierschützer der Wildlife SOS Foundation wollen dies verhindern. Weitere Informationen zu Raju gibt es unter anderem auf der Facebook-Seite von Wildlife SOS.