Frankreich, Anfang des 20. Jahrhunderts: Der Antiquitätenhändler Henri Landru (Charles Denner) lebt mit seiner Frau Catherine (Françoise Lugagne) und den vier gemeinsamen Kindern in Paris. Mit seinem Geschäft verdient er nicht viel und es sind harte Zeiten. Er hat es satt, jeden zweiten Tag nur Gehacktes serviert zu bekommen und hat eine teuflische Idee, wie er sein dürftiges Einkommen aufbessern kann: Über Heiratsanzeigen lernt er reiche Witwen kennen, die er ermordet und einäschert, um an ihr Vermögen zu gelangen. Landru ist zwar kein besonders gut aussehnender Mann, doch mit seinem Charme und seiner Redegewandtheit erobert er die gut betuchten Damen reihenweise. Erst nach Ende des Ersten Weltkrieges wird der berüchtigte Frauenmörder endlich gefasst...