Eigentlich sollte Lee Ray Oliver (Ray Liotta) auf dem elektrischen Stuhl sterben, doch nach der Injektion wacht er in der Leichenkammer auf und wird vom Neurologen Dr. Copeland (Willem Dafoe) vor eine schwierige Wahl gestellt: Entweder stellt er sich freiwillig als Versuchsperson für eine experimentelle Droge zur Verfügung, deren Nebenwirkungen fatale Folgen haben können, oder er landet wieder auf dem elektrischen Stuhl. Oliver entscheidet sich für das Experiment, bei dem er täglich eine Dosis verabreicht bekommt. Die medizinischen Wissenschaftler wollen deren psychische Wirkung testen und halten ihn unter ständiger Beobachtung. Oliver hält jedoch seine wahren Emotionen zurück und gibt vor, sich in bester psychischer und physischer Verfassung zu befinden, während er insgeheim seine Flucht plant.
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