Der Erste Weltkrieg: Der ehemalige Kavallerie-Soldat Manfred von Richthofen (John Phillip Law) kommt 1916 zur in Verdun stationierten Fliegerstaffel. Wegen seiner Flugkünste und seiner Abschussquoten macht er sich schnell einen Namen, ebenso berüchtigt sind aber auch seine Methoden. Der aus einem Adelsgeschlecht stammende von Richthofen legt großen Wert auf ritterliche Tugenden im Kampf und hält nichts von Versteckspielen. Statt mit der verbreiteten Tarnfarbe lässt von Richthofen die Flugzeuge seines Schwadrons in leuchtenden Farben lackieren, seines in glänzendem Rot. Als "Der Rote Baron“ wird das Flieger-Ass zur Legende, im Deutschen Reich verehrt man ihn, unter den Feinden achtet man ihn. Einige alliierte Piloten stellen sich ihm dennoch im täglichen Gefecht entgegen, allen voran der kanadische Mechaniker Roy Brown (Don Stroud). Ganz anders als der auf Ehre und Sitten versteifte von Richthofen, für den der Krieg manchmal ein Spiel zu sein scheint, ist Brown Pragmatiker und Realist, der dem Treiben des Roten Barons endlich Einhalt gebieten will. Von Richthofen und Brown wissen, dass es in der Luft zum entscheidenden Duell zwischen ihnen kommen wird, das nur einer von beiden überleben wird…
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