John Wayne war nicht damit einverstanden, wie kritisch der Vietnamkrieg in der amerikanischen Öffentlichkeit teilweise rezipiert wurde. Deswegen war der Propagandafilm "Die grünen Teufel" eine Herzensangelegenheit für ihn.
In Danang soll Colonel Mike Kirby (John Wayne) gegen die Vietcong kämpfen. Mit seiner Einheit, die frisch von der Akademie kommt, macht er sich daran, seinen Auftrag bestmöglich zu erfüllen. Kriegsberichterstatter George Beckworth (David Janssen) begleitet die Truppe und hält mit seiner kritischen Haltung gegenüber dem Krieg keineswegs hinterm Berg. Doch viel Zeit zum Diskutieren bleibt nicht, weil die Männer einem zahlenmäßig weit überlegenden Feind gegenüberstehen. Damit Wayne weiterhin ruhig schlafen konnte, geht die Sache gut aus - mit US-amerikanischer Brille betrachtet...