Franz Biberkopf (Heinrich George) hat vier Jahre im Gefängnis verbracht. Seine Rückkehr zum normalen Leben ist nicht von Erfolg gekrönt. Der Schläger Reinhold (Bernhard Minetti) möchte, dass Biberkopf sich seiner Bande anschließt. Als dies fehlschlägt, verwickelt Reinhold ihn gegen seinen Willen in ein Verbrechen. Während Franz dagegen ...