Noch vor dem ersten Weltkrieg war Homosexualität in Großbritannien verboten. So auch in Cambridge, wo der aristokratische Engländer Clive (Hugh Grant) heimlich mit seinem nahen Freund Maurice (James Wilby) eine Beziehung führt. Während Clive deren Liebesbeziehung als eine eher intellektuelle ansieht, ist Maurice' Ansicht von romantischer und leidenschaftlicher Natur. Als Clive der öffentliche Druck zu groß wird und er Angst hat, dass deren homosexuelle Beziehung aufgedeckt wird, trennt er sich überraschenderweise von seinem Freund, um zu heiraten und eine Familie zu gründen. Maurice ist von dessen Entscheidung sehr enttäuscht und niedergeschlagen, doch beginnt er kurz darauf eine leidenschaftliche Beziehung mit Clives Wildhüter Scudder (Rupert Graves). Beide gehen ungehemmt das Risiko ein, ihren Ruf aufs Spiel zu setzen und beginnen eine Beziehung und wollen diese nicht mehr im Geheimen führen, sondern sie öffentlich ausleben.
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