1992: In Los Angeles ist die Lage angespannt. In zwei Tagen wird ein Gericht die Verhandlung gegen vier Polizisten mit einem Urteil beschließen. Diese haben den schwarzen Rodney King bei seiner Verhaftung mit mehr als 50 Stockschlägen und Tritten malträtiert. Die schwarze Gemeinschaft hofft auf eine Verurteilung, doch alle gehen davon aus, dass es zum Skandal kommen wird und die Polizisten freigesprochen werden.
Ein solches Urteil wird die Stadt ins Chaos stürzen, zu gewalttätigen Ausschreitungen führen. Mittendrin steckt der junge Cop Alonzo Harris.
Prequel zum Cop-Film „Training Day“, in dem Denzel Washington einen älteren Alonzo Harris verkörpert.