Ava DuVernays Dokumentarfilm „The 13th“ ist nach dem 13. Zusatzartikel zur Verfassung der Vereinigten Staaten betitelt, in dem es um die Abschaffung der Sklaverei in den USA geht. Doch die Regisseurin zeigt Beispiele auf, in denen Sklaverei noch immer ein aktuelles Thema ist: Im Justizsystem ist Strafarbeit erlaubt und Rassismus an der Tagesordnung, in vielen Gefängnissen herrscht zwischen Insassen schwarzer und weißer Hautfarbe Ungleichheit. Eine Ungleichheit, die Ava DuVernay auch in ihrer historischen Entwicklung beleuchtet und mit Archivmaterial unterfüttert. In ihrem Dokumentarfilm kommen außerdem Politiker, Aktivisten, Historiker und ehemalige Strafgefangene zu Wort.