In den Wirren des Korea-Krieges verliert Duk-soo (Jeong-min Hwang) den Kontakt zu seinem Vater, der dabei ist, seine kleine Schwester vor dem Krieg zu retten. Zurück in Busan liegt es nun an dem noch jungen Duk-soo, den leer gewordenen Platz seines Vaters einzunehmen und als Familienoberhaupt seine Verwandten zu versorgen. Dafür muss der Junge seine Kindheit viel zu schnell hinter sich lassen und wird in den Jahren mit Konflitkten konfrontiert, für die er eigentlich zu jung ist. Seine kräftezehrenden, jahrelangen Anstrengungen führen ihn dabei bis in die gefährlichen und dunklen Kohle-Minen in Deutschland, wo er jedoch auf seine erste Liebe stößt...