Journalist Johnny Barrett (Peter Breck) will einen Mordfall aufklären, um den Pulitzer-Preis abzustauben. Dafür täuscht er eine psychische Krankheit vor, um in eine Nervenheilanstalt eingeliefert zu werden und so an wichtige Indizien zu kommen. Er bittet seine Geliebte Cathy (Constanze Towers) sich als seine Schwester auszugeben und ihn des Inzests zu beschuldigen. Der Plan geht auf und Barrett wird eingeliefert. Zunächst stößt er durch den Patienten Stuart (James Best), der bei dem Mord Zeuge war, auf erste Hinweise, dass der wahre Mörder wahrscheinlich einer der Pfleger ist. Nach weiteren Befragungen kann er das Puzzle Stück für Stück zusammensetzen, doch schon bald zeigen sich bei ihm selber erste Anzeichen einer wirklichen Wahnvorstellung. Auch seine Schwester Cathy merkt an ihm Veränderungen und ist zunehmend besorgt um ihren Geliebten.
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