Mitten in der kalifornischen Colorado-Wüste liegt am Ufer des Salton-Sees die verlassene Stadt Bombay Beach. Rund einhundert Menschen leben dort in ärmlichen Verhältnissen und haben sich zu einer kleinen Gemeinschaft verbunden. Nach einem Dammbruch vor ungefähr hundert Jahren galt das Gebiet als beliebtes Ausflugs- und Ferienziel. Doch Hurrikane und Sonnenschein trockneten den See aus. Reiche Leute zogen sich zurück, während die armen Menschen blieben. Unter ihnen befindet sich unter anderen Benny Parrish, ein manisch depressiver Junge, dessen Familie eine Vorliebe für Waffen hat. Oder CeeJay Thompson, der aus Los Angeles nach Bombay Beach floh, nachdem sein Cousin von einer Jugendgang ermordet wurde. Red ist hingegen ein alteingesessener Hase in Bombay Beach, der sich überwiegend von Whiskey und Zigaretten ernährt.