Die sterbenskranke Addie Bundren (Beth Grant) ist die Mutter einer armen Familie in Mississippi und hegt nur einen letzten Wunsch: Sie möchte in ihrer Heimatstadt Jefferson begraben werden. Diese liegt 40 Meilen entfernt. Nach dem Tod der geliebten Mutter und Ehefrau begibt sich ihre Familie bestehend aus Witwer Anse (Tim Blake Nelson) und den gemeinsamen Kindern Cash (Jim Parrack), Darl (James Franco), Jewel (Logan Marshall-Green), Dewey Dell (Ahna O´Reilly) und Vardaman (Brady Permenter) auf die beschwerliche Reise zu ihrer Grabstätte. Die Strecke an sich birgt schon eine Menge Hindernisse, doch nicht nur das sorgt bald für Unstimmigkeiten und Zwist. Die Trauer um den Verlust lässt die bis dahin unterdrückten und verborgenen Emotionen der Familienmitglieder immer stärker zu Tage treten und es brechen Konflikte aus.
Basiert auf dem gleichnamigen Roman von Nobelpreisträger William Faulkner.
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