John Paul Vann, ein Berufssoldat, wird trotz seines Engagements in Vietnam und seiner Kritik an der Kriegsführung zum Colonel befördert. Nach seiner Entlassung kehrt er als Zivilist zurück, übernimmt das Kommando über US-Truppen und verachtet einige südvietnamesische Offiziere, während er weiterhin Affären mit vietnamesischen Frauen hat.