Ein elternloser Junge (Barret Oliver) wird ohne Erinnerungen am Waldesrand aufgelesen und gelangt schließlich in die Obhut von Joyce (Mary Beth Hurt) und Andy Richardson (Michael McKean). Bei ihnen führt der stets freundliche und intelligente Junge ein friedliches Leben, während er nach und nach einige außergewöhnliche Fähigkeiten an den Tag legt. In der Tat stellt sich schon bald stellt heraus, dass es sich bei dem Kind um keinen normalen Jungen handelt. Einst als Militärexperiment unter der Bezeichnung Data Analysing Robot Youth Lifeform (kurz: D.A.R.Y.L.) kreiert, sollte der Junge zu einem hochbegabten Supersoldaten herangezüchtet werden. Aus Mitleid verhalfen ihm einige beteiligte Wissenschaftler jedoch zur Flucht. Nun will das Militär ihren Cyborg allerdings zurück. Da Daryl in der Zwischenzeit jedoch menschliche Regungen entwickelt hat, wird das Projekt als gescheitert betrachtet und seine Vernichtung beschlossen.
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