„Im Herzen der See“ ist bereits der sechste Film von Regisseur Ron Howard, der auf einer wahren Geschichte beruht. Ebenfalls von tatsächlichen Ereignissen inspiriert sind „Apollo 13“, „A Beautiful Mind - Genie und Wahnsinn“, „Das Comeback“, „Frost/Nixon“ und „Rush - Alles für den Sieg“.
Ursprünglich sollte „Im Herzen der See“ bereits im März 2015 in die Kinos kommen, doch der Start wurde auf Dezember 2015 verschoben, um das Abenteuer-Drama besser für die Oscar-Saison zu positionieren. In Deutschland ist der Film ab dem 3. Dezember 2015 zu sehen.
Chris Hemsworth gab an, die Schauspieler hätten sich in Vorbereitung ihrer Rollen als ausgemergelte Seeleute einer strengen Diät unterziehen müssen. Nur 500 bis 600 Kalorien waren am Tag erlaubt.