Der erste „Poltergeist“ ist von 1982. Viel Aufmerksamkeit bekamen damals die Spezialeffekte, zu denen ein Tornado, ein zusammenstürzendes Haus und natürlich Geister gehören. Heute sind die Tricks veraltet, damals wurde der Horrorfilm für den Oscar in der Kategorie „Beste Spezialeffekte“ nominiert. Regie beim alten „Poltergeist“ führte Tobe Hooper, der allerdings von der Postproduktion ausgeschlossen war. Die Leitung übernahm Steven Spielberg, der Mitautor und Produzent des Horrorfilms.
Auf „Poltergeist“ folgten „Poltergeist II - Die andere Seite“ (1986) und „Poltergeist III - Die dunkle Seite des Bösen“ (1988).
Sam Raimi, der Horrorfilme wie „Tanz der Teufel“ und „Drag me to Hell“ inszenierte, galt 2012 als Kandidat für die Regie beim „Poltergeist“-Remake. Schließlich war er aber nur als Produzent beteiligt, die Inszenierung übernahm Gil Kenan. Der arbeitete zuvor an deutlich familienfreundlicheren Werken als Raimi – an den gruseligen, doch vergleichsweise harmlosen Abenteuerfilmen „City of Ember“ und „Monster House“.
Familienvater Eric Bowen hätte auch von Tom Cruise oder Richard Armitage (Thorin in der „Hobbit“-Trilogie) gespielt werden können, sie beide waren Kandidaten. Letztendlich ging die Rolle an Sam Rockwell („Moon“).