Der kleine Pascal (Pascal Lamorisse) freut sich, als er einen roten Luftballon findet. Aber seine Mutter möchte nicht, dass Pascal sein Spielgerät behält. Das interessiert den Ballon aber überhaupt nicht, so dass er sich dafür entscheidet bei Pascal zu bleiben. Egal was für Maßnahmen auch durchgeführt werden, der Ballon bleibt immer in der Nähe von Pascal. Das führt zu einigen Konflikten im Alltagsleben, da Pascals Umgebung äußerst irritiert auf den roten Ballon reagiert. In der Schule, der Kirche oder an anderen Orten sieht sich der kleine Junge zunehmendem Ärger ausgesetzt. Außerdem gönnen seine Klassenkameraden ihm den mysteriösen Ballon nicht. Pascal versucht deswegen, das Spielgerät gegenüber Angriffen zu beschützen. Aber das ist nicht so einfach, da er sich einer Übermacht gegenüber sieht.