Um 1920 in Kanada gilt der Farmer Kaleb Gare (Ewald Balser) als Puritaner und Despot. Unerbittlich herrscht er über seine Familie, bestehend aus seiner Frau Amelia (Heidemarie Hatheyer) und den beiden Töchtern Judith (Marisa Mell) und Ellen (Gertraud Jesserer). Auch sein Beliebtheitsgrad bei den anderen Farmern tendiert zu null. Durch ein dunkles Geheimnis aus der Vergangenheit an ihren Mann gefesselt scheint es für Amelia unmöglich sich von ihrem herrischen Gatten zu befreien. Tagtäglich leidet sie unter seinen Launen. Als eines Tages ganz unerwartet ihr unehelicher Sohn Mark Jordan (Hans H. Neubert) auf der Türschwelle steht und sich in Judith verliebt, nimmt das Drama seinen Lauf. Eifersucht und Gewissensbisse führen schließlich zur Preisgabe des gehüteten Geheimnisses. Die nun folgenden Ereignisse verändern die Welt der Familie für immer.
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