Mit "Those About to Die" widmet sich der deutsche Hollywood-Regisseur Roland Emmerich nach langer Zeit wieder einer Serie. Der schwäbische Filmemacher ist sonst ja eher für die großen Kinoblockbuster wie "Independence Day" (1996), "The Day After Tomorrow" (2004) oder "2012" (2009) bekannt. Seine bisherigen Serienarbeiten beschränken sich auf die Entwicklung der kurzlebigen Sci-Fi-Serie "The Visitor" (1997-1998) und ein Credit als ausführender Produzent der Zeichentrick-Serie "Godzilla - Die Serie" (1998-2000). Emmerich teilt sich die Regieverantwortung für "Those About to Die" mit seinem deutschen Kollegen Marco Kreuzpaintner ("Krabat", "Der Fall Collini").
Tatsächlich teilt sich "Those About to Die" mit "Gladiator" (2000) nicht nur allgemein das Thema, sondern auch eine ganz konkrete Inspiration: Die Gladiatoren-Serie mit Sir Anthony Hopkins versteht sich nämlich als Verfilmung des gleichnamigen Romans von Daniel P. Mannix. Das 1958 erschienene Sachbuch war allerdings bereits für "Gladiator" (2000) ein wichtiger Bezugspunkt, auch wenn der Film letztlich keine direkte Verfilmung des Buchs anstrebte.