Francis Underwood (Kevin Spacey) hat es geschafft: er wird Vizepräsident. Doch bevor er vereidigt wird, muss er noch einige Spuren verwischen, die sein skrupelloser Weg nach oben verursacht hat. Doch dabei bleibt Underwood nicht unbeobachtet. Die Journalisten Zoe (Kate Mara), Lucas (Sebastian Arcelus) und Janine (Constance Zimmer) sind sich sicher, dass Underwood nicht mit offenen Karten spielt und beobachten ihn auf Schritt und Tritt. Als Zoe plötzlich von der Bildfläche verschwindet, kriegen es ihre Kollegen allerdings mit der Angst zu tun und tauchen mehr oder weniger ab. Dem Einzug ins Weiße Haus steht nun nichts mehr im Weg. Underwoods Frau Claire (Robin Wright) geht unterdessen mit einem Geständnis an die Öffentlichkeit und lenkt damit die Aufmerksamkeit auf ihre Person. Sie wurde während ihres Studiums vergewaltigt, geschwängert und entschied sich für eine Abtreibung. Ihr bewegendes Interview verbessert ihre Beziehung zur First Lady. Außerdem erhält sie Einblick in die Familienverhältnisse des Präsidenten. Ihr Mann kämpft indes um den mächtigsten Posten im Land: er will Präsident werden.