Frank Gallagher (William H. Macy) und seine sechs Kinder verkörpern das Klischee eines Sozialfalls: Kaum Geld, der Vater alleinerziehend und Alkoholiker und die älteste Tochter Fiona (Emmy Rossum) hat die Rolle des Familienoberhauptes übernommen. Neben den alltäglichen Sorgen einer Großfamilie kämpfen die sechs Geschwister mit ihrem eigenen Heranwachsen, mit Tricks, die Ämter zu täuschen, und Franks kleinkriminellen Machenschaften. Als Mutter und Ex-Frau Monica (Chloe Webb) vor der Tür steht und sich das Sorgerecht erstreiten will, eskalieren die Dinge.