Wallander (Kenneth Branagh) steht unter Schock: Eine völlig verängstigte Frau übergießt sich vor seinen Augen mit Benzin und zündet sich an. Welches Motiv brachte die 15-Jährige dazu, sich auf diese grausame Art umzubringen? Diese bedrohende Frage beschäftigt den Kommissar, während er schon seinen nächsten Fall aufklären soll, bei dem ein ehemaliger Justizminister erschlagen und skalpiert wurde. Nachdem kurz darauf auch noch ein wohlhabender Kunsthändler ermordet wird, drängt sich Wallander der Verdacht auf, dass ein Serientäter sein Unwesen treibt. In späteren Fällen muss der Kommissar das Rätsel um einen vermeintlichen Herzinfarkt eines IT-Experten lösen und den Mörder eines seiner Kollegen fassen.