Das Baltimore Police Department ist überfordert: Nicht nur hat die Stadt im US-Bundesstaat Maryland eine hohe Kriminalitätsrate, jüngst sorgt auch noch der durch der durch die Polizei verursachte Tod des jungen Afroamerikaners Freddie Gray für jede Menge Zündstoff auf den Straßen. Um zumindest das Waffen- und Drogenproblem Baltimores in den Griff zu bekommen, wird die sogenannte Gun Trace Taskforce gegründet. Doch deren Leiter, Sergeant Wayne Jenkins (Jon Bernthal), nutzt seine Macht für eigene kriminelle Aktivitäten.