Nach einem Jahrzehnt im Ausland kehrt Detective Stabler (Christopher Meloni) in die Vereinigten Staaten zurück. Gezeichnet von einem persönlichen Schicksalsschlag schließt er sich einer neuen Spezialeinheit des NYPD an, die von Sergeant Ayanna Bell (Danielle Moné Truitt) geleitet wird. Ihr Ziel ist es, dem organisierten Verbrechen in der Ostküsten-Metropole den Kampf anzusagen. Im Fokus der Ermittlungen steht dabei vor allem der vermögende Geschäftsmann Richard Wheatley (Dylan McDermott), der als Sohn eines einflussreichen Mobsters in ein kriminelles Leben hineingeboren wurde. Detective Stabler nimmt die Spur auf, scheint allerdings auch einem eigenen Racheplan zu folgen…