Am Vorabend der Schlacht von Waterloo veranstaltet die Herzogin von Richmond auf ihrem Anwesen einen luxuriösen Ball. Zu den Gästen zählen auch James (Philip Glenister) und Anne Trenchard (Tamsin Greig), die erst seit Kurzem zum Kreis der erfolgreichen Handelsleute gehören. Als ein reicher Erbe an jenem verhängnisvollen Abend ein Auge auf ihre Tochter wirft, beginnt eine Verkettung von Problemen, deren Auswirkungen auch noch 25 Jahre später zu spüren sind.