Emma (Judy Davis) ist Sheriff in der kleinen Stadt Patterson, in der eigentlich nicht viel passiert. Als allerdings zwei Farmmitarbeiter plötzlich verschwinden, muss sie ermitteln. Ihr wird ein erfahrener Cop aus der Stadt an die Seite gestellt. Jay (Aaron Pedersen) ist zunächst ziemlich arrogant und von Patterson und Emma nicht sonderlich begeistert. Als er allerdings spürt, dass das Verschwinden der Bauern ziemlich rätselhaft ist, beginnt er sich auf die Sache einzulassen.