Als einfaches Mädchen hat sich Becky Sharp (Olivia Cooke) einiges vorgenommen. Sie will es bis in die High Society, an den Hof von König George IV. schaffen. Koste es, was es wolle. Sharp nutzt ihren Charme und ihre offene Art um Kontakte zu knüpfen, Freunde auszunutzen und Intrigen zu spinnen. Dabei ist sie sich für nichts zu schade und überwindet Grenzen notfalls auch mit Gewalt. Tatsächlich kommt sie ihrem Ziel immer näher, wird sich jedoch auf bewusst, dass sie zu weit gegangen ist.