Ragnar (Travis Fimmel) und seine Frau Lagertha (Katheryn Winnick) leben als Farmer in einer Wikingergemeinschaft unter der Führung des Anführers Haraldson (Gabriel Byrne). Die Methoden der Politik und die Art der Herrschaft wecken in Ragnar das Bedürfnis, neue Wege zu gehen und Haraldson Vorschläge für erfolgreichere Raubzüge zu unterbreiten. Doch Haraldson will an alten Traditionen festhalten. Als Ragnar auf eigene Faust in den Westen als neues Beuteterrain einfällt, befürchtet Haraldson ernsthafte Konkurrenz. Aus der wachsenden Rivalität zwischen den beiden Männern wird schließlich ein blutiger Kampf.