Man könnte meinen, jemand, der sich im verheerenden Chaos von 9/11 als Rettungskraft engagierte, würde in den USA als Held gefeiert. Doch im Falle von Hisham Tawfiq, dem ehemaligen Feuerwehrmann des New York City Fire Departments, der als Dembe Zuma in „The Blacklist“ zum Serienstar wurde, war das leider nicht so. Denn nach den Anschlägen vom 11. September 2001 standen bald alle Muslime unter Generalverdacht – und somit auch Hisham Tawfiq.
In einem Artikel, der 2011 unter anderem in der Saarbrücker Zeitung veröffentlicht wurde, schildert der Schauspieler seine Erfahrungen. Vor 9/11 habe kaum jemand etwas über seine Religion gesagt. „Wir waren alle wie eine große Familie“, so Hisham Tawfiq.
Doch das Verhalten seiner Mitmenschen sollte sich nach den Anschlägen drastisch ändern. Es entstand eine anti-muslimische Grundhaltung und plötzlich haben ihn seine weißen Kameraden „Sam“ genannt, da sie den Namen Hisham „komisch“ fanden. Für ihn war es nur eine von vielen Unfreundlichkeiten, die er seitdem durchgemacht habe. Es wurde aber noch schlimmer...
Im Jahr 2010 entbrannte ein Streit um ein muslimisches Zentrum, das nur zwei Straßenblöcke von Ground Zero (also dem Platz, auf dem das zerstörte World Trade Center einst stand) entstehen sollte. Damals sei Hisham Tawfiq mit den Worten „Ich bin ein New Yorker Feuerwehrmann und ich war am 11. September im Einsatz. Und ich bin Muslim“ in einem Info-Spot einer Bürgerrechtsinitiative aufgetaucht. „Noch nie habe ich so viele böse Blicke geerntet“ erinnert sich der Schauspieler.
Vom Feuerwehrmann zum "The Blacklist"-Star
20 Jahre lang war Hisham Tawfiq als Feuerwehrmann tätig und arbeitete nebenbei an seiner Schauspielkarriere. Dann bekam er die Rolle als Dembe Zuma in „The Blacklist“, die anfangs allerdings nur klein angelegt war. Doch bei den Fans kam der Bodyguard des von James Spader gespielten Raymond Reddington einfach so gut an, dass er ab Staffel 3 zu einer Hauptfigur wurde. Für Hisham Tawfiq ein großer Karriereschritt. Im Jahr 2015 hing er die Feuerwehruniform an den Nagel und ist seitdem hauptberuflicher Schauspieler.
Will Hart/NBC
In einem Artikel der NBC News erklärt Hisham Tawfiq, dass die Einladung zum New York City Fire Department wie ein Lottogewinn für ihn war und dass er 20 Jahre lang stolz gedient habe, allerdings sehe er auch in seiner jetzigen Arbeit als Schauspieler eine Tätigkeit von gesellschaftlicher Relevanz, da er mit Hilfe der Medien dazu beitragen könne, Vorurteile gegenüber Muslimen abzubauen.
Auf eine Episode in „The Blacklist“, in der er ein muslimisches Gebiet vorliest, ist er deshalb besonders stolz, da es ihm ermöglichte „diese muslimische, afroamerikanische Figur zu zeigen, die obwohl sie auf gewisse Weise kriminell ist, einen moralischen Kompass und eine Treue zum Islam hat, was einer der Gründe dafür ist, dass sie so gerecht, loyal und vertrauenswürdig ist.“
„The Blacklist“ Staffel 9 startet am 21. Oktober 2021 auf dem US-Sender NBC. Hierzulande können die neuen Folgen wohl dann relativ zeitgleich als Kauf-VoD erworben werden, allerdings nur in der Originalversion. Die deutsche Fassung von „The Blacklist“ Staffel 9 erscheint voraussichtlich im Sommer 2022 auf Netflix. Sicher wird Hisham Tawfiq dann auch wieder als Dembe Zuma mit dabei sein.
Starttermin der 9. Staffel "The Blacklist"? Mit großer Veränderung geht es auch auf Netflix weiter