Keller Dover (Hugh Jackman) ist ein fürsorglicher Familienvater und ehemaliger Kriegsveteran. Als zu Thanksgiving seine sechsjährige Tochter Anna (Erin Gerasimovich) und deren Freundin Joy spurlos verschwinden, ist eine Entführung als Ursache schnell festgelegt. Mithilfe des ambitionierten Detektivs Loki (Jake Gyllenhaal) beginnt eine fieberhafte Suche, die jedoch keinen Erfolg mit sich bringt. Auch der einzige Verdächtige, der geistig zurückgebliebene Alex Jones (Paul Dano), muss mangels Beweisen wieder freigelassen werden. Doch der Familienvater gibt nicht auf und trifft einen folgenschweren Entschluss: Er begibt sich auf einen gnadenlose Weg der Selbstjustiz und versucht den Entführer mit aller Macht eigenständig dingfest zu machen.
Ob es Dover gelingt, können die deutschen Kinobesucher ab dem 10. Oktober 2013 herausfinden, wenn "Prisoners" von Regisseur Denis Villeneuve ("Polytechnique") auch hierzulande anläuft. Neben Jackman ("Wolverine: Weg des Kriegers") und Gyllenhaal ("Source Code") werden u.a. Oscar-Preisträgerin Melissa Leo ("The Fighter"), Viola Davis (Oscar-Nominierung für "The Help") und Terrence Howard ("Red Tails") zu sehen sein.
