Der berühmt-berüchtigte Einzelgänger Tom Horn (Steve McQueen) taucht nach einer harten und beschwerlichen Zeit anfang des 20. Jahrhunderts in Wyoming auf. Die örtlichen Rancher engagieren den durchsetzungsstarken Westerner, um Viehdieben den Kampf zu erklären. Horn soll die Gegend sicher machen. Doch schnell stellt sich heraus, dass Horn nicht nur den Viehdieben gegenüberstehen steht. Seine unnachgiebige Art, Jagd auf Kriminelle zu machen ist zwar erfolgreich, aber die Bevölkerung hält ihn für unangemessen brutal. Vor allem Horns Schießwütigkeit ist vielen Menschen ein Dorn im Auge. Er erwirbt sich den Ruf, ein Killer zu sein. Ein paar einflussreiche Leute um US-Marshal Joe Belle (Billy Green Bush) wollen Horn los werden. Dafür greifen sie auch zu fragwürdigen Mitteln und versuchen, ihm den Mord an einem Jungen anzuhängen.