Vincent Parry (Humphrey Bogart) wird zu Unrecht für den Mord an seiner Frau verurteilt und muss eine lebenslängliche Haftstrafe absitzen. Ihm gelingt es, aus dem Zuchthaus San Quentin zu entkommen und versucht per Anhalter nach San Fransisco zu fliehen. Eine schöne Fremde namens Irene Jansen (Lauren Bacall) liest ihn auf und schmuggelt Parry an der Polizeikontrolle vorbei. Die junge Frau kennt seinen Fall und glaubt an seine Unschuld, weswegen sie ihn bei seinen Ermittlung behilflich ist und ihn mit in ihre Wohnung nimmt. Um unerkannt zu bleiben, sucht er den Chirurgen Dr. Coley (Houseley Stevenson) auf und unterzieht sich einer Gesichtsoperation. Parry hat nur noch eines vor Augen: Den wahren Mörder seiner Frau finden, um so seine Unschuld zu beweisen.
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