Eigentlich wollte Detective James Knight (Bruce Willis) in Ruhe den 4. Juli feiern. Doch da wird er zu einem dringenden Einsatz in die Stadt gerufen. Kaum an seinem Bestimmungsort angekommen, artet die Situation schnell in einen Wettlauf gegen die Zeit aus. Denn Knight soll einen offenbar psychopathisch veranlagten Rettungssanitäter (Jack Kilmer) ...