Die Investigativ-Journalisten der Süddeutschen Zeitung haben international einen sehr guten Ruf, nicht zuletzt wegen ihrer Mitarbeit an den Enthüllung der Panama Papers, mit denen die Öffentlichkeit über umfangreiche Steuervermeidung und Geldwäsche informiert wurde. Im Dokumentarfilm „Hinter den Schlagzeilen“ wird die Arbeit des Investigativ-Ressorts gezeigt, die für gewöhnlich streng geheim ist. Die Journalisten recherchieren die politisch motivierte Ermordung der maltesischen Journalistin Daphne Caruana Galicia, es geht um einen mysteriösen Waffenhändler, der in Verbindung mit dem iranischen Atomraketen-Programm steht und um ein vormals geheimes Video, das den österreichischen Vizekanzler Strache schwer belastet.